Charlotte Dujardin joutui luopumaan osallistumisestaan vuoden 2024 Pariisin olympialaisiin sen jälkeen, kun julkisuuteen tuli video, jossa hänen nähtiin lyövän hevosta raipalla lukuisia kertoja valmennuksen aikana. Tapauksen myötä esiin nousi jälleen kerran eettisiä kysymyksiä ratsastuksesta olympialajina sekä hevosten käytöstä kilpaurheilussa.

Mediassa esille tulevat tapaukset ovat kuitenkin vain jäävuoren huippu. Olympialaisissa nähdään myös paljon hevosten “näkymätöntä” kärsimystä, mikä ei hevosista tietämättömän katsojan silmään erityisesti pistä. Saaliseläimenä hevoset piilottavat heikkouksiaan, mutta tutkimuksien mukaan hevosen kipuilme kertoo kuitenkin paljon.

Hevonen tuntee jopa kärpäsen ihollaan. Siitä huolimatta ratsastajat saavat käyttää hevosilla muun muassa vahvoja kuolaimia ja kannuksia. Myös raipan käyttö on sallittua jopa suorituksen aikana niin este- kuin kenttäratsastuksessa.

‍Kouluratsastus: Rollkur, kankikuolaimet ja tiukat turpahihnat

Kouluratsastuksessa muun muassa hyperfleksaatio eli rollkur (hevosen pään pakottaminen luonnottomaan asentoon), liian tiukat turpahihnat ja kankikuolainten sekä kannuksien, usein jopa kovakourainen, käyttö ovat jatkuvia ongelmia. Nämä menetelmät aiheuttavat hevosille kipua, stressiä ja jopa fyysisiä vaurioita. Vaikka rollkurin käyttö on FEI:n säännöissä kielletty, Pariisin 2024 olympialaisissa nähtiin useampia hyperfleksaatiossa liikkuvia hevosia, jotka saivat silti korkeita pisteitä tuomareilta.

‍
Vaikka vuodesta Tokion olympialaisista asti on ollut sallittua käyttää hevosilla “tavallisia” nivelkuolaimia, ratsastajat eivät ole toistaiseksi ole päättäneet luopua hevosille epämiellyttävistä, jopa kipua aiheuttavista kankikuolaimista. Radalla on nähty myös todella kireitä turpahihnoja, jotka vaikeuttavat muun muassa hevosen hengittämistä ja voivat aiheuttaa hevosille jopa hermovaurioita.

Este- ja kenttäratsastus: Riskit ja vammat

Esteratsastus ja kenttäratsastus asettavat hevosten hyvinvoinnin merkittävään vaaraan. Erityisesti kenttäratsastuksessa on ollut useita hevosten kuolemantapauksia vaativien, kiinteiden maastoesteratojen vuoksi. Pariisin 2024 olympialaisissakin tapahtui onnettomuuksia kenttäratsastuksessa. Esimerkiksi Kevin McNab:in hevonen Don Quidam sai radalla jännevamman. Vuoden 2020 olympialaisissa Jet Set -niminen hevonen jouduttiin lopettamaan vakavan vamman seurauksena.

Sekä kenttä-, että esteratsastuksessa käytetään myös paljon hevosille epämukavia tai kipua aiheuttavia varusteita ja kovakouraista käsittelyä. Lisäksi molemmat lajit ovat hevosille fyysiseltä rasitukseltaan äärimmäisen vaativia olympiatasolla.

Kansainvälinen Ratsastajainliitto (FEI) väittää noudattavansa tiukkoja standardeja hevosten hyvinvoinnin suhteen, mutta samalla sallii edelleen monia hevosten fyysisen ja psyykkisen terveyden vaarantavia käytäntöjä. Järjestöä on kritisoitu muun muassa siitä, että se usein katsoo kaltoinkohtelua läpi sormien, eikä valvo omia sääntöjään tehokkaasti.

Kovien kuolainten, tiukkojen turpahihnojen ja hyperfleksaatioon liittyvien käytäntöjen salliminen on osoitus tästä laiminlyönnistä. Myös FEI:n haluttomuus rangaista väärinkäytöksiä riittävästi herättää kysymyksiä FEI:n sitoutumisesta hevosten hyvinvointiin. Huippuratsastajat usein välttävät vakavat rangaistukset, mikä edistää kulttuuria, jossa hevosten hyvinvointi jää toissijaiseksi. Dujardinillekin määrättiin hevosen pahoinpitelystä vain kuuden kuukauden pituinen kilpailukielto.

Ratsastusurheilu on käännekohdassa ja tarvitsee merkittäviä uudistuksia, jotta hevosten hyvinvointia saadaan edistettyä. Tämä edellyttää tiukempia sääntöjä ja sääntöjen tiukempaa valvontaa, tuomareiden parempaa koulutusta hevosten ahdingon tunnistamisessa sekä läpinäkyvämpää vastuullisuutta sääntöjen rikkojille. Nämä ovat kuitenkin vasta ensiaskelia kohti hevosten hyvinvointia.

Jotta hevosten hyvinvointi voisi toteutua, ratsastus olympialajina tulisi kieltää lopulta kokonaan. Hevosten kuljettaminen pitkiä matkoja stressaaville kilpailupaikoille, vahvojen varusteiden käyttö ja hevosten äärimmäinen fyysinen rasittaminen kilpaurheilun nimissä eivät aseta hevosen hyvinvointia etusijalle. Ratsastuksen olympialaiset ovat vain ihmisten hupia, eivät hevosten.

‍Voit lukea lisää ratsastusurheilun epäkohdista täältä.